Le président de l’Olympiacos, Evangelos Marinakis, s’est exprimé auprès de l’UEFA lors du tirage au sort de notre équipe en Ligue Europa.
L’Olympiacos a été tiré au sort face à l’AC Milan, l’Olympique de Marseille, l’AC Sparta Prague, le Stade Rennais F.C., le Jagiellonia Białystok, le NK Celje, le TSG Hoffenheim et le SC União Torreense.
M. Marinakis a déclaré : «Pour nous, je pense que c’est un bon tirage. Nous allons certainement affronter de grandes équipes, telles que Milan, Marseille et Rennes. Mais l’Olympiacos a acquis de l’expérience au fil de toutes ces années passées à jouer les compétitions européennes, et j’espère qu’à la fin du mercato, nous disposerons d’une équipe très compétitive, capable d’aller jusqu’au bout».
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Déclaration d’Evangelos Marinakis à Cosmote TV:
Comme vous vous en souvenez peut-être, nous avons déjà affronté Milan et nous avions réussi à nous qualifier. Milan est un grand club, tout comme Marseille et Rennes. C’est un tirage qui comprend au moins quatre grandes équipes, et nous devons être particulièrement prudents. Il y a également quatre autres équipes que l’Olympiacos peut, selon moi, battre. Puisque nous sommes plus en Ligue des champions, je pense que l’Olympiacos dispose de l’expérience nécessaire, et d’ici la fin du mercato, nous recruterons les éléments qui manquent actuellement à l’équipe. Notre rêve est d’aller jusqu’au bout en Ligue Europa. Je pense que nous disposons de joueurs expérimentés, ainsi que d’un entraîneur qui a déjà remporté la Ligue Europa et la Ligue des conférences, et comme vous le savez, l’histoire se répète, alors pourquoi pas?
Ce que tout le monde en Grèce doit comprendre, c’est que l’Olympiacos est peut-être un grand club, mais que malheureusement, le football grec est considéré comme étant – et c’est d’ailleurs la réalité – peu performant au niveau européen. Que cela nous plaise ou non, pour les très bons jeunes joueurs, évoluer dans le championnat grec n’est pas leur premier choix. Il faut que les gens comprennent cela, car on entend toutes sortes de propos de la part de personnes qui n’ont aucune idée de la manière dont se déroule un transfert ni du fonctionnement du football européen. Ce que je veux vous dire, c’est ceci : aucun joueur de haut niveau âgé de 23, 24, 25 ou 26 ans ne souhaite, en juin ou même en juillet, venir jouer au football en Grèce. C’est pourquoi nous devons attendre les deux dernières semaines du mercato, afin que certains joueurs qui n’ont pas réussi à s’imposer dans l’un des grands championnats puissent venir en Grèce.
L’Olympiacos dispose également d’un atout. Nous sommes propriétaires de Nottingham Forest, et pour de nombreux joueurs, le rêve est de jouer en Premier League, qui est le meilleur championnat d’Europe. Ils se disent donc que s’ils jouent bien au sein d’une équipe comme l’Olympiacos, ils ont une chance d’y parvenir, et c’est un argument qui nous aide à attirer un grand nombre de joueurs. Mais tout le monde doit comprendre le niveau de notre championnat et savoir que, chaque jour, nous essayons de dépasser les attentes. Il n’y a pas que l’Olympiacos ; je constate la même chose chez d’autres équipes grecques. Le Panathinaïkos et l’AEK tentent eux aussi d’aller au-delà des attentes, et ce n’est certainement pas facile. Les supporters ne doivent rien prendre pour acquis. Nous avons payé la clause libératoire de 16 millions d’euros de Puerta, mais il ne veut toujours pas venir car, par exemple, il préfère rejoindre Benfica. Que peut-on faire de plus?
L’Olympiacos doit pratiquer un football offensif; nous devons exercer un pressing constant. Vous avez vu ce pressing lorsque nous avons remporté la Ligue Europa Conférence, et c’était un élément clé de notre succès. En d’autres termes, on presse, on récupère le ballon et on peut marquer un but facile sur les erreurs de l’adversaire. L’Olympiacos ne devrait pas jouer de longs ballons depuis le gardien, ni depuis les défenseurs centraux, car c’est ce que nous avons également constaté la saison dernière. Je pense que tout le monde a compris que nous devons jouer différemment, et nous disposons également des joueurs capables de le faire. Ils ont besoin d’être bien encadrés, et je pense que Mendilibar sait mieux que quiconque comment s’y prendre.
Nous lui faisons confiance parce qu’on en parle beaucoup. Nous le soutenons, il nous soutient, et à partir de là, nous avançons ensemble, unis, pour remporter le championnat et la Ligue Europa. C’est l’objectif ; nous ne le cachons pas. Aujourd’hui, peu de gens y croient peut-être, demain ils seront plus nombreux à y croire, et quand tout le monde y croira, nous y parviendrons. Je disais la même chose en 2010 quand j’ai pris les rênes. Beaucoup de gens ont ri, d’autres n’y croyaient pas, puis il y en a eu un de plus, puis deux autres, et finalement nous étions tous ensemble. Je l’ai également dit aux garçons en Youth League après leurs premiers bons matches. Quand on a battu de grandes équipes, et qu’on ne les a pas battues en se contentant de défendre mais en pratiquant un beau football, on peut y arriver. Si on y croit, tout est possible.
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