Dans une ambiance très émouvante, Eric Abidal a annoncé qu’il raccroche ses crampons, lors d’une conférence de presse tenue au « Georgios Karaiskakis » !
Ils étaient tous présents dans la salle de presse du stade pour rendre hommage à une Légende du football mondial ! En amont de la conférence de presse, M. Marinakis avait échangé une poignée de mains très chaleureuse avec la star du football français, le remerciant de tout ce qu’il a apporté au club et soulignant qu’il le soutiendrait toujours. De plus, le président du FC Olympiacos a déclaré que l’avenir du français sera proche de l’Olympiacos, depuis un autre poste, une éventualité dont les deux hommes avaient déjà débattu!
A la conférence de presse étaient également présents Pajtim Kasami, Jimmy Durmaz, Roberto et Botía, représentant les footballeurs de l’équipe ! Il convient également de remarquer que ce dernier, en raison de sa blessure, marchait avec des béquilles, ce qui constitue la preuve la plus convaincante que tous souhaitaient accompagner Abidal au moment d’arrêter sa carrière sportive !
M. Karapapas, qui modérait la conférence de presse, a demandé aux responsables de projeter une vidéo en l’honneur de la star du football français, qui a ému et soulevé les applaudissements chaleureux de toute l’assistance!
C’était ensuite au tour d’Abidal de prendre la parole pour annoncer qu’il mettait un terme à sa carrière de joueur professionnel.
« Tout d’abord, je voudrais vous remercier d’être présents aujourd’hui ici pour m’accompagner à un moment si difficile et si important dans ma carrière. Aujourd’hui, je vous annonce ma décision officielle de mettre un terme à ma carrière de joueur professionnel ici à l’Olympiacos. Les raisons pour lesquelles j’ai pris cette décision sont simplement personnelles et vu mon parcours, je crois que tout le monde sait qu’il n’y a que moi qui puisse décider quel est le meilleur moment pour me retirer. Je crois que le sportif de haut niveau est le seul à savoir quand il faut arrêter sa carrière, et pour moi, ce moment est arrivé. Je tiens à remercier le Président, le vice-président, Pierre et Christian. Je voudrais également remercier le staff technique, l’équipe médicale, et toutes les personnes du club pour la confiance qu’elles m’ont accordée ces quelques mois que je suis ici. Je suis fier d’avoir écrit une petite ligne dans l’histoire de ce club.
Je considère l’Olympiacos un très grand club et on l’a bien démontré cette saison. Nous avons fait un bon parcours en UEFA Champions League et c’est une équipe qui joue toujours à un très haut niveau.
Je tiens aussi à remercier tous les entraîneurs que j’ai pu avoir tout au long de ma carrière, depuis mon enfance jusqu’à aujourd’hui, jusqu’au dernier entraîneur, M. Michel. Je voudrais également remercier toutes les personnes et les staffs techniques des équipes auxquelles j’ai évolué et avec lesquelles j’ai partagé de grands moments que nous avons vus à la vidéo. Je m’en souviendrai toute la vie. Je vais les garder dans mon cœur et dans mon esprit pour toujours et je pense que c’est aujourd’hui le moment de tourner la page et d’essayer d’écrire un nouveau chapitre dans ma vie. Avant de passer aux questions, je voudrais partager avec vous que mes rapports avec l’Olympiacos ne terminent pas ici. Je suis sûr que mon futur sera proche de l’Olympiacos. Je continuerai à servir le club, décidément pas en tant que footballeur, mais depuis un autre poste. »
M. Christian Karembeu a ensuite pris la parole : « Bonjour à tous. Il y a énormément d’émotion aujourd’hui dans cette conférence de presse. Je suis très fier de me trouver aux côtés d’Éric Abidal, un grand joueur et un grand homme. Je tiens à remercier tous les joueurs qui sont ici et le soutiennent dans cette décision. Toute l’équipe, le club et son Président, M. Marinakis, avec qui il a partagé ses réflexions, nous comprenons sa décision. Comme vous avez pu le constater en regardant cette vidéo, nous avons vécu de très grands moments. Mais à part ces moments, nous avons pu tirer de nombreuses leçons. Des leçons de vie. Eric a fait un très grand parcours. Il vient de très loin. Cette trajectoire en commun et ces leçons nous accompagneront tout au long de notre vie et j’espère que nous pourrons maintenir notre relation à travers le club. Je tiens également à déclarer que tu appartiens à la famille de l’Olympiacos, que tu fais partie de l’Olympiacos et tu seras ici chez toi chaque fois que tu voudras revenir. Encore une fois, nous tenons à te remercier pour tout et te souhaitons le meilleur des succès pour le prochain chapitre de ta vie et de ta carrière. »
Pierre Issa, quant à lui a déclaré: « Bon après-midi. Je souscris à tout ce que Christian vient de dire sur les émotions qui ont inondées cette salle. C’est tout à fait normal quand nous sommes à côté d’un joueur, d’un sportif aussi important qu’Eric. Sans aucun doute sa décision nous rend tristes, mais nous démontre encore une fois que l’Olympiacos est un très grand club à tous les niveaux et qu’il fonctionne comme une famille. Pour cette raison, nous respectons pleinement la décision d’Eric Abidal et nous lui souhaitons le meilleur. Les moments que nous avons vus dans la vidéo ne sont qu’une goutte d’eau dans l’océan d’une si grande carrière. Il est vrai qu’ à l’Olympiacos il n’a évolué que pendant six mois. Néanmoins, six mois pèsent parfois bien plus que toute une vie. Ils laissent leur empreinte pour la vie et c’est exactement ce qu’Eric a fait. Il a laissé son empreinte sur les Académies, sur les enfants, sur le staff technique, sur toutes les personnes qui travaillent au sein du club. C’est un très grand joueur, mais en plus c’est quelqu’un de modeste et d’exceptionnel. Nous ne l’oublierons jamais ! Tous les membres du club lui souhaitent le meilleur des succès dans le nouveau chapitre de sa vie. Comme Christian vient de le dire, je suis sûr que nous nous reverrons bientôt ici à Athènes. Les portes seront ouvertes. »
Ensuite, les représentants des médias ont posé leurs questions à Eric Abidal.
A propos de ses plans futurs et de son éventuel poste de responsable de la formation du FC Barcelone: « Comme vous le savez, j’ai eu des sollicitations du Barça depuis deux ans. Il n’y a rien de nouveau, je n’ai rien de concret entre les mains. Pour l’instant, je veux me reposer et profiter de ma famille et ensuite, je prendrai des décisions sur mon avenir. »
Sur la très bonne relation avec M. Marinakis: « Oui, comme je vous ai déjà dit, le Président m’a accordé sa confiance depuis que je suis arrivé ici. Il m’a accueilli et m’a tout enseigné sur le club et le pays. C’est quelqu’un qui aime beaucoup son pays et l’Olympiacos. En plus, c’est une personne qui a beaucoup d’ambitions et beaucoup d’objectifs. Il adore le club et il fait de son mieux pour faire grandir le club ! »
Sur la possibilité de poursuivre sa collaboration avec l’Olympiacos: « Comme je vous ai déjà dit, j’ai parlé avec le Président et nous avons discuté un peu là-dessus. Mais, cela ne veut pas dire qu’il y a quelque chose de plus concret. Comme je vous ai déjà dit, c’est la même situation avec le Barcelone. Sans aucun doute, je suis positif à une telle éventualité et je souhaite vraiment rejoindre le club dans l’avenir. Or, je ne peux pas vous dire ni quand ni comment je vais le faire. J’espère que je reviendrai un jour. »
Quels conseils donneriez-vous aux enfants qui veulent s’engager dans le football professionnel?
« Le premier conseil que je leur donnerais c’est de travailler dur, d’être persévérants et de prendre leur démarche au sérieux pour pouvoir atteindre leurs objectifs. Maintenant, il faut savoir que ce n’est pas facile pour tout le monde, dans une carrière de sportif il peut se passer énormément de choses que nous ne pouvons pas savoir auparavant. On peut être très bons aujourd’hui et pas aussi bons demain. Ce que je veux souligner surtout c’est de garder cette envie de mieux faire toujours et de respecter les personnes qui évoluent avec nous au sein de l’équipe et essayer d’être au 100% tous les jours. »
Quel est le meilleur moment de votre carrière et qu’est-ce que vous allez prendre dans vos bagages de votre séjour en Grèce?
«Sans aucun doute, les moments où l’on soulève des trophées très convoités sont très importants dans la vie professionnelle d’un sportif. Néanmoins, je crois que le moment le plus important dans la carrière d’un joueur, c’est quand il passe du football amateur au football professionnel. C’est un moment inoubliable quand on signe notre premier contrat professionnel. On m’a toujours dit qu’à partir du moment où je signe mon premier contrat, il faudra toujours faire de mon mieux pour poursuivre ma carrière professionnelle. En ce qui concerne la deuxième partie de la question, je vais prendre dans mes bagages tout l’amour qu’on m’a donné ici en Grèce et une fois que j’arrive à Barcelone, je souhaiterai sans aucun doute le meilleur pour l’Olympiacos. En plus, je vais accrocher le maillot de l’Olympiacos au mur de mon appartement. »
Etait-ce très difficile pour vous quand vous avez été diagnostiqué de votre maladie en 2011 de rejouer à un si haut niveau comme votre retour à la demi-finale de l’UEFA Champions League face au Réal Madrid ?
«C’est vrai que le moment que vous décrivez a été parmi les plus importants de ma carrière, mais liant votre question à la question précédente, au football il peut y avoir des hauts et des bas, des moments positifs et des moments négatifs. Sur les bas, il faut toujours garder notre persévérance, moi je me suis servi du football pour oublier ma maladie. Au niveau émotionnel, je suis une personne qui croit énormément et j’ai utilisé cette foi pour surmonter mes problèmes et jouer au football de nouveau, ce qui restait mon premier objectif à atteindre. »
Pourquoi vous retirez-vous et qu’est-ce que vous allez faire à partir de maintenant?
« Comme je l’ai dit plus tôt, je me retire pour des raisons personnelles. Le joueur professionnel est le seul à savoir pourquoi et quand il faut arrêter sa carrière. Comme vous le savez, j’ai fait face à pas mal de choses dans ma carrière. Pendant mes discussions avec le Président il y a deux mois, je lui avais fait part de mon intention de faire de mon mieux pour aider l’équipe jusqu’au mois de décembre et puis de mettre un terme à ma carrière. En ce qui concerne la deuxième partie de la question, je vous ai déjà annoncé que je voudrais me reposer et de partager mon temps avec ma famille et mes amis. Et comme vous le savez, j’ai des sollicitations de l’Olympiacos et du Barça. J’en profiterai pour réfléchir sur mon avenir. »
Comment voulez-vous qu’on se souvienne de vous? En tant qu’Eric le grand footballeur qui est parvenu à surmonter la maladie ou en tant qu’une personne au grand cœur et plein de foi?
«Je ne suis pas une personne qui cherche la reconnaissance. Si une personne souhaite m’apprécier, il le fera à sa manière. En tout cas, les gens m’ont toujours décrit d’une seule manière: une personne modeste et sympa et je crois que c’est ainsi qu’ils doivent se souvenir de moi. Mais je répète que chacun va se souvenir de moi à sa manière, moi je ne peux pas lui imposer mon point de vue. »
Quels sont les moments les plus importants de votre parcours avec l’Equipe de France? C’est une pure coïncidence que vous vous retirez au même moment que Thierry Henri?
« Mon moment le plus important avec la sélection française, c’était ma première participation à une grande compétition en 2006. Je n’oublierai pas non plus le moment où j’ai fait mes débuts en équipe nationale après Lyon. Lors de la compétition en 2006, j’ai vécu des moments inoubliables et si les joueurs font ce métier, c’est pour vivre des moments comme cela. Malheureusement nous ne sommes pas parvenus à gagner, mais j’ai appris énormément, j’en ai tirai plusieurs leçons et sans aucun doute c’est quelque chose que je n’oublierai jamais. En ce qui concerne la deuxième question, il s’agit simplement d’une coïncidence que Thierry Henri et moi ayons annoncé ensemble notre retraite. Je ne pense pas avoir fait la moitié de sa carrière, mais en tout cas, lui il a choisi son moment de se retirer et moi j’ai choisi le mien. »
Si vous décidiez d’écrire un bouquin, quel titre auriez-vous choisi ?
« Honnêtement, je n’ai aucune envie d’écrire un livre maintenant. Mais si j’en écrivais un, ce serait au sujet du football et le titre serait: « Après ta carrière, la vie continue. »
Quel conseil donneriez-vous à vos co-équipiers ? Demain c’est votre dernier match ?
«Je ne pense pas avoir des conseils à donner à mes coéquipiers, car ils sont eux aussi des professionnels et nous avons le même état d’esprit. Ce qui est sûr, c’est qu’il nous faut rester toujours unis afin d’atteindre nos objectifs. En ce qui concerne la deuxième question, nous allons en discuter avec Pierre et Christian, mais en tout cas je ne peux pas faire autrement car ils comptent sur moi pour demain. »
Est-ce que vous croyez que sportivement parlant, vous pourriez continuer à jouer ?
« C’est un choix que nous pouvons faire à n’importe quel moment. Je pense que pour moi ce moment est arrivé. Peut-être que certains regrettent que je ne puisse pas offrir mes services plus longtemps sur le plan sportif. En tout cas, moi je ne regrette pas ma décision. Si je l’avais prise il y a deux ans, peut-être j’aurais regretté. Mais aujourd’hui, je pense que c’est le moment adéquat. »
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